Kuah Hangat Seledri Segar

Di Tulungagung, pilihan di meja ini berangkat dari satu mangkuk bakso sapi. Minum sedikit kuah tanpa tambahan agar wangi seledri masih jelas. Baru tentukan apa yang menarik di mangkuk berikutnya, bulatan padat atau isian yang ikut mengubah rasa kuah. Pada bakso halus, perhatikan bekas belahan sendok. Permukaannya rata dan bumbunya terasa cukup merata dari pinggir sampai tengah. Kalau senang mengunyah lama, pilih bakso urat. Potongannya tidak seragam sehingga dua suapan berturut-turut bisa terasa berbeda.

Saat kuah ikut berubah

Kadang isi mangkuk mengubah kuah lebih banyak daripada kecap. Kuning telur membawa rasa gurih yang halus, sedangkan tetelan memberi lapisan lemak tipis pada permukaan. Keduanya meminta cara mengaduk yang berbeda. Belah bakso telur ketika kuahnya masih panas. Kuning telur yang terlepas akan mengentalkan sesendok kecil kuah, sedangkan bagian putihnya tetap padat. Tetelan paling terasa bedanya setelah kuah diaduk perlahan. Potongan berlemak terasa licin dan gurih di antara bulatan bakso yang padat. Bakso tahu cocok untuk yang menyukai kuah meresap sampai ke isian. Tahu yang dibelah di dalam mangkuk menyimpan kuah dalam rongganya.

Ada ruang untuk mi

Tidak semua pendamping perlu masuk bersama-sama. Bila ingin kuah tetap ringan, cukup pilih satu jenis mi dan tambahkan sawi. Bila ingin ada bunyi renyah ketika makan, sisakan pangsit di luar mangkuk. Bihun memberi selingan ringan. Gulung sedikit di sendok supaya masih ada ruang untuk potongan bakso dan sesendok kuah. Mi kuning menjadikan satu mangkuk lebih mengenyangkan. Sawi memberi selingan berair di antara bakso dan mi yang sama-sama padat. Pangsit enak dicelup sebagian. Ujung basah melunak, sementara sisi yang dipegang masih retak waktu digigit.

Memilih satu mangkuk

Untuk makan sendiri, tentukan dulu seberapa banyak rasa cabai yang disukai. Kalau makan berdua, pesan satu mangkuk dengan isi pedas dan satu lagi dengan kuah yang bersih supaya bisa bertukar potongan. Rawit pada bakso isi terpusat di tengah. Cicip ujung daging dan bagian isinya bergantian supaya manis dagingnya belum tertutup pedas. Campur adalah pilihan untuk dua selera yang sulit diputuskan. Mulai dari bakso halus, lanjutkan ke tahu, baru cicip urat yang paling padat.

Menyisakan bawang goreng

Di atas mangkuk yang segera diaduk, bawang goreng sering hilang tanpa sempat terasa. Geser sebagian bawang ke atas bakso yang menonjol dari kuah. Ambil satu bulatan dengan taburan itu setelah mencicip kuah beberapa kali. Hasilnya berbeda dari bawang yang terendam lama. Yang kering berderak ringan, sedangkan yang terendam menyatu dengan rasa manis kaldu. Cara kecil ini menyenangkan untuk bakso tahu maupun urat, terutama bila sambal akan ditambahkan menjelang akhir makan.

Lihat daftar makanan dan minuman di phoebejudge.com.